Más de cien millones de ratas de laboratorio se sacrifican cada año para la investigación científica solo en Estados Unidos, según un estudio de 2021. El abandono de los ensayos con animales es una prioridad para los investigadores desde hace tiempo. Hace dos años el Parlamento de la Unión Europea votó a favor de la eliminación progresiva de los ensayos con animales. Pero hasta ahora, esos ensayos siguen siendo obligatorios para que se apruebe oficialmente un medicamento.
La Ley de Modernización 2.0 de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, firmada por el presidente Joe Biden a finales de diciembre pone fin a la norma que desde 1938 implica que los medicamentos experimentales deben probarse en animales antes de ser utilizados en ensayos clínicos con humanos.
La nueva ley no prohíbe los ensayos con animales, pero permite a los fabricantes de fármacos demostrar su eficacia y seguridad mediante otros métodos, como los chips de microfluídicos y los modelos de tejidos en miniatura, que emplean células humanas para imitar determinadas funciones y estructuras orgánicas.
Lo que ha inclinado la balanza a favor de los ratones no son tanto las implicaciones éticas o los gastos y limitaciones derivados de su crianza (durante la pandemia el desarrollo de vacunas se vio amenazado por la falta de ratas) como el desarrollo de nuevas tecnologías celulares, según explica Wired.
